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La capacidad de doblar la lengua en forma de 'U' se consideraba un rasgo genético simple, pero investigaciones recientes revelan que es un rasgo poligénico y multifactorial. Especialistas en genética y biología humana explican que intervienen varios genes y factores como la coordinación muscular, biomecánica oral y flexibilidad anatómica. Estudios con gemelos idénticos mostraron que uno puede doblar la lengua y el otro no, cuestionando la teoría clásica de un solo gen heredado. La práctica puede ayudar a algunas personas a aprender a doblar la lengua, pero no todos lo lograrán. Entre dos tercios y cuatro quintas partes de la población mundial pueden enrollar la lengua. Esta habilidad no ofrece ventaja evolutiva ni implica problemas de salud. La lengua está formada por un sistema muscular complejo que requiere coordinación y control fino. Factores como el tamaño del paladar y el espacio oral influyen en la capacidad de doblar la lengua. No poder hacerlo no indica enfermedad o 'mala genética', sino una variación normal entre humanos.
La creencia de que lamer un sapo puede provocar un viaje psicodélico es un mito peligroso. El sapo del río Colorado segrega 5-MeO-DMT, un compuesto psicoactivo potente, pero no activo por vía oral. Lamerlo puede causar arritmias mortales debido a glucósidos cardíacos. Expertos advierten que el interés recreativo ha generado caza furtiva, amenazando la especie. La comunidad científica estudia el 5-MeO-DMT sintético en entornos controlados para explorar su potencial antidepresivo. En 2022, el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos advirtió sobre este peligro. David E. Nichols, profesor emérito de Farmacología en la Universidad de Purdue, explica que el 5-MeO-DMT es uno de los psicodélicos más potentes conocidos, con efectos que duran entre 15 y 30 minutos. Haley Dourron, investigadora postdoctoral en la Universidad de Linköping, advierte sobre los riesgos para mascotas que lamen a estos sapos. Robert Villa, asistente de divulgación comunitaria en la Universidad de Arizona, alerta sobre la caza furtiva y la presión adicional sobre la especie.
Un estudio publicado en la revista Ethology revela que los gatos domésticos vocalizan más con hombres que con mujeres al regresar a casa. Investigadores de la Universidad Bilkent analizaron videos de 31 dueños de gatos en Turquía. El sexo del propietario fue el factor clave asociado con un aumento de maullidos. Los gatos emitieron más vocalizaciones cuando los hombres entraban en casa. Los investigadores sugieren que esto podría deberse a que los hombres turcos hablan menos con sus gatos, lo que lleva a los animales a intensificar sus vocalizaciones para llamar la atención. El estudio tuvo en cuenta variables como el sexo del gato, raza y entorno doméstico. Los resultados mostraron que los gatos pueden categorizar individuos y modular sus respuestas. El estudio reconoce limitaciones como el tamaño reducido de la muestra y la procedencia geográfica homogénea. Futuras investigaciones deberán replicar el estudio en otros contextos culturales para determinar la generalizabilidad de los hallazgos. El director del Instituto de Etología Aplicada y Psicología Animal en Suiza, Dennis Turner, valora positivamente los resultados y coincide en que hombres y mujeres interactúan de forma distinta con los gatos.
La regla de multiplicar los años de un perro por siete para calcular su edad humana es errónea. Estudios recientes muestran que el envejecimiento canino no es lineal y depende de factores como raza, tamaño y genética. Los perros de razas grandes envejecen antes que los pequeños. Un gran danés de cinco años puede presentar signos de envejecimiento similares a los de un terrier de 10 años. La salud, alimentación y nivel de actividad física también influyen en el envejecimiento. Los expertos recomiendan observar signos físicos y conductuales para determinar la edad real de un perro. Los cuidados para perros mayores incluyen alimentación equilibrada, ejercicio adaptado, revisiones veterinarias regulares y estimulación cognitiva. La edad de un perro no se puede calcular con una fórmula simple. Un perro de 10 años pequeño puede estar más activo que uno grande de siete años. Los signos de vejez incluyen movilidad reducida, cambios en el pelaje y la piel, alteraciones en la vista o el oído, cambios de comportamiento y problemas digestivos. Los perros mayores necesitan más tiempo de descanso y momentos de calma junto a sus dueños.
La Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) informó que el 28 de diciembre de 2025 cayó un total de 1.513 rayos en la Comunidad Valenciana. Esta cifra es 'absolutamente extraordinaria y casi sorprendente' según Aemet. Desde el año 2000, el máximo de rayos registrados en diciembre fue de 227 el 18 de diciembre de 2016. La temperatura del mar Balear estaba a 16 °C, entre 1 y 2 °C superior a lo normal para esas fechas. Aunque se superó el umbral de avisos rojos por acumulación en 12 localidades, no hubo intensidades ni acumulaciones como en grandes temporales de otoño. La situación se describe como 'extraordinaria' debido a la cantidad de rayos a finales de diciembre con viento de levante pero sin un gran chorro en capas bajas.
Un estudio de la University of Tsukuba revela que el cerebro puede despertar en segundos durante el sueño profundo debido a señales emocionales como el estrés o la ansiedad. Investigadores identificaron un circuito neuronal que conecta la región cerebral BNST (relacionada con la ansiedad) con el núcleo DpMe (vinculado a la activación cerebral). Durante el estudio, se estimularon neuronas del BNST en ratones durante el sueño NREM, provocando despertares casi inmediatos. Las neuronas glutamatérgicas del DpMe actuaron como 'aceleradores' que facilitaron la transición a la vigilia. La eliminación de estas neuronas debilitó significativamente el despertar. El circuito identificado funciona específicamente durante el sueño NREM, pero no en la fase REM, lo que sugiere que el cerebro protege los sueños de interrupciones. El estudio, publicado en el Journal of Neuroscience en diciembre de 2025 (doi: 10.1523/JNEUROSCI.1083-25.2025), podría tener implicaciones para tratar trastornos del sueño relacionados con el estrés y la ansiedad. Los autores sugieren que este circuito podría ser una diana terapéutica para regular el insomnio asociado al estrés.
El gesto de meter las manos en los bolsillos al hablar se asocia con emociones como inseguridad, protección o comodidad según la psicología. Puede indicar necesidad de protección en situaciones de tensión o dudas. También puede reflejar falta de seguridad en lo que se dice o ser simplemente una postura relajada por costumbre. Otros gestos similares incluyen cruzar los brazos, jugar con objetos, frotarse las manos, tocar el cuello o mirar al suelo, todos relacionados con estados emocionales como protección, tensión o incomodidad. La interpretación de estos gestos requiere considerar el contexto y observar el conjunto de señales no verbales.
La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) predijo inicialmente que el invierno sería 'más cálido de lo normal y uno de los más secos del siglo'. Sin embargo, posteriormente anunció que la Navidad sería 'la más fría en quince años'. España experimentó días de frío intenso con nieve y lluvia durante la época navideña. Las temperaturas mínimas fueron muy bajas y se espera que continúen así en muchos lugares. La AEMET indicó que el invierno astronómico comienza el 21 de diciembre y dura hasta finales de marzo. El pasado invierno 2024-2025 fue el séptimo consecutivo más cálido y el quinto más caluroso del siglo XXI. Las redes sociales criticaron a la AEMET por la discrepancia entre sus pronósticos. Para el 26 de diciembre de 2025, la AEMET predijo temperaturas mínimas cercanas a 0 grados en la Comunidad de Madrid y heladas débiles generalizadas. Se esperan precipitaciones fuertes en Baleares y Cataluña, con nevadas copiosas en los Pirineos. Las temperaturas subirán el fin de semana, aunque seguirán siendo frías.
Los árboles enfrentan graves desafíos debido al cambio climático y la escasez de agua. Han desarrollado mecanismos complejos para resistir la sequía, como cerrar estomas, desarrollar raíces profundas y modificar la forma de sus hojas. La hidráulica interna del tronco y las alianzas con hongos micorrícicos también juegan un papel crucial. El xilema transporta agua y nutrientes, y los árboles producen hormonas como el ácido abscísico para activar respuestas de emergencia. Aunque estas estrategias son efectivas, el ritmo actual del calentamiento global podría superar sus límites. Entender estos mecanismos es fundamental para conservar los bosques y garantizar su papel en la estabilidad del planeta. Los árboles pueden elevar agua hasta 100 metros sin equipos de bombeo y almacenan energía solar en moléculas de azúcar. La sequía obliga a los árboles a activar protocolos de emergencia para reducir su actividad y evitar daños irreversibles. Las plantas adaptadas a la sequía, como cactáceas y euforbias, sobreviven almacenando agua y reduciendo la transpiración. La forma de las hojas y la arquitectura subterránea de las raíces también son herramientas clave contra la sequía. La cooperación con hongos micorrícicos amplía la capacidad de absorción de agua y permite compartir recursos entre árboles vecinos.
Investigaciones recientes revelan que la percepción del tiempo cambia con la edad debido a cómo el cerebro registra experiencias y procesa la rutina diaria. La clave está en la novedad y la memoria. Durante la infancia, todo es nuevo y el cerebro registra más detalles, creando recuerdos densos que hacen que ese período parezca extenso. En la adultez, la repetición reduce el impacto emocional de lo cotidiano, resultando en una percepción comprimida del tiempo. La rutina y la falta de 'hitos' claros en la memoria reciente comprimen los días. Experiencias excepcionales como viajes o cambios de escenario expanden la percepción temporal. Para 'estirar' el tiempo, se proponen estrategias como introducir novedades, prestar atención consciente al presente, practicar la creatividad y revivir recuerdos. Dormir al aire libre también genera recuerdos intensos que expanden la sensación de tiempo vivido. La ciencia coincide en que el tiempo se mide en experiencias, no solo en horas. Buscar lo nuevo y romper la rutina puede hacer que la vida se sienta más larga y plena. El cerebro puede entrenarse para desacelerar la percepción del tiempo.
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